우리는 좌파 우파, 좌익 우익, 진보 보수... 신문, 인터넷 등 다양한 매체에서 이런 단어를 접합니다. 하지만 비슷하면서도 다른 이 단어들을 구분하거나 정확한 뜻을 알지 못한 채 사용하는 경우가 많습니다. 그래서 좌파 우파의 뜻과 차이를 알고 각각을 구분할 수 있도록 알아보았습니다.
좌파 우파 뜻과 유래
좌파 우파의 유래
먼저 좌파, 우파라는 명칭을 쓰게 된 유래부터 알아보겠습니다. 사실 국내에서는 좌파, 우파 또는 보수, 진보라는 명칭이 주로 쓰이지만, 유럽을 비롯한 많은 나라에서는 좌익 left wing, 우익 right wing이라는 명칭을 주로 사용합니다. 일본 역시도 좌익, 우익이라는 표현을 주로 사용합니다.
아무튼, 좌, 우에 해당되는 표현을 쓰기 시작한 것은 1789년 프랑스혁명 후 열린 국민 의회에서부터였습니다.
거부권에 대한 인정 여부를 결정하기 위해 서로 의견이 맞는 사람들끼리 앉게 되었는데, 이때 의장을 기준으로 왼쪽에는 급진적이며 빈민층을 대변하는 공화파(자코뱅파)가 앉고, 우측에는 부르주아들을 대변하는 보수적 의원들인 왕당파(지롱드 파)가 앉게 되었습니다.
이때 이들의 성향을 기준으로 하여 좌익과 우익을 구분하게 된 것입니다. 오늘날에도 이러한 관행은 이어지고 있으며, 유럽연합의 입법부인 유럽의회 같은 경우에도 성향에 따라 좌측과 우측으로 구분되어 착석합니다.
그럼 이제 각각의 단어가 무엇을 뜻하는지에 대해서 알아보겠습니다.
좌파 우파 뜻
좌파, 우파를 나누는 기준은 굉장히 다양하게 있습니다. 사회, 문화적 측면에서 구분할 수도 있으며, 경제나 정치적 부분을 기준으로 고려되기도 합니다. 이 중에 한 국가의 역할 또는 경제적 방향성에서 각 대상이 추구하는 경제체제나 경제 방식으로 구분할 수도 있습니다. 다시 말해 어느 경제체제를 추구하고 따르는가에 의해서 좌파와 우파를 구분할 수 있는 것입니다.
<경제적 측면에서의 뜻>
다양한 구분 방법 중 경제적 측면에서의 좌파와 우파를 구분해 보도록 하겠습니다. 한 국가는 어떤 경제체제를 기준으로 사회를 이끌어 갈지에 대해 결정해야만 합니다. 그리고 이러한 결정은 국가를 구성하는 국민이 결정을 하며, 그 방법은 투표라는 제도를 통해서 이루어집니다. 다시 말하자면 각 정당들이 어떤 경제체제를 추구하는지 학습을 한 뒤, 자신의 성향과 생각에 따라 원하는 정당에 투표를 하는 것입니다.
이때 내가 선택한 정당이 어떤 경제체제를 따르는지에 따라 좌파와 우파로 나눌 수 있습니다.
경제체제의 구분
그렇다면 경제체제에는 어떤 것들이 있으며, 이들의 특징이 무엇인지 아주 가볍게 알아보겠습니다. (더 많은 경제체제와 그에 따른 분파들이 존재하지만, 너무 복잡하기에 큰 틀에서만 설명해 보겠습니다.)
- 생산수단(공장, 땅)의 소유 형태 - 개인의 소유를 인정하느냐, 인정하지 않느냐.
- 생산과 분배 방식 - 시장에 맡기느냐, 국가가 주도하느냐.
에 따라서 경제체제를 구분할 수 있습니다.
종합하면 정부의 개입 정도에 따라서 구분할 수 있는 것인데, 개인의 사유재산을 인정하고 시장에 완전한 자율성을 준다면 자본주의, 사적 사유재산을 인정하지 않고 오롯이 국가가 경제를 주도한다면 사회주의라고 할 수 있습니다. 그리고 이 정부의 개입 정도에 따라서 다양한 경제체제가 등장하게 된 것입니다.
- 자본주의 (극 우파): 19세기 이전의 미국
- 신자유주의: 현재의 미국, 대한민국
- 후기 자본주의
- 사회민주주의: 북유럽, 독일 프랑스
- 사회주의
- 공산주의 (극 좌파)
| 1 | 2 | 3 | 중도 | 4 | 5 | 6 |
| 공산주의 | 사회주의 | 사회민주주의 | 후기 자본주의 | 신자유주의 | 자본주의 | |
| 극좌파 | 중도 좌파 | 중도 우파 | 극우파 |
위에서 말한 것처럼, 다양한 경제체제가 존재하며 그 구분은 정부의 개입 정도입니다.
- 1의 공산주의는 가장 극단적인 체제이며 평등을 중시하고, 정부 개입을 최대화하고자 합니다.
- 6의 자본주의는 극단적으로 자유를 우선시하고, 정부의 개입을 최소화(개입보다는 심판 역할 추구) 하고자 합니다.
- 1에서 6으로 갈수록 정부의 개입 정도가 작아집니다.
좌파 우파의 구분과 뜻
[좌파]
일반적으로 좌파가 추구하는 경제체제는 사회민주주의, 사회주의입니다. 하지만 국내의 경우 후기 자본주의 성향의 정당도 좌파로 분류되고 있습니다.
특징으로는
- 자유보다는 경제적 평등에 더 많은 정책을 펼치기 원합니다.
- 따라서 좌파 성향의 정부는 시장에 개입하며, 기업에 대해서도 민영화보다는 국유화를 선호합니다.
- 그 방법은 세금의 확대와 기업에 대한 규제 강화 등이 있습니다.
- 그리고 그렇게 걷은 세금은 국민의 복지혜택을 늘리는 데 사용됩니다.
- 그 결과로 빈부격차가 줄어들고 소외 계층의 삶의 질을 높일 수 있습니다.
- 반면에 규제와 세금으로 기업의 투자가 줄어들고 일자리 창출 또한 어려워집니다.
[우파]
우파가 추구하는 후기 자본주의, 신자유주의입니다. 정부의 개입은 비효율적이므로 시장의 자유에 맡겨 더 큰 효과를 얻을 수 있다는 입장입니다.
특징으로는
- 평등보다는 시장의 자유를 더 선호하며, 그러한 정책을 추진하길 원합니다.
- 따라서 우파 성향의 정부는 시장의 개입에 소극적이며, 공기업이나 국가 소유 기업의 민영화를 선호합니다.
- 따라서 세금을 축소하고 기업에 대한 규제를 줄이고자 합니다.
- 그래서 국가 재정이 줄어들고 그에 따라 복지혜택은 감소하게 됩니다.
- 그 결과로 기업의 투자가 늘어나고 경제가 활성화됩니다.
- 반면에 빈부격차가 늘어나며 저소득 계층이 더욱 어려워지는 단점이 있습니다.
좌파, 우파의 성향에 정답은 없습니다. 자신의 상황과 시대적 배경에 따라 선호하는 방향은 언제든지 바뀔 수 있습니다.
진보와 보수
참고로 진보와 보수의 차이에 대해 간략하게 이야기해 보겠습니다. 먼저 진보는 급격한 변화를 이루고자 한다고 볼 수 있고, 보수는 연속성을 가지고, 시행착오를 거치며, 천천히 변화를 추구한다고 볼 수 있습니다.
지금 대한민국은 (코로나 이후 다소 약화되기는 했지만) 신자유주의 노선을 탔다고 할 수 있습니다. 이러한 신자유주의에 문제가 있다고 생각해 빠른 변화가 필요하다고 생각한다면 진보적 성향을. 그 반대로 신자유주의에 큰 문제가 없다고 생각하거나, 있다 하더라도 안정적으로 보다 천천히 변화를 추구하는 성향이라면 보수 성향을 가진다고 할 수 있습니다.
다른 예로 공산주의 국가에 사는 사람의 경우, 공산주의의 변화를 추구한다면 진보적, 공산주의 체제를 유지하고자 한다면 보수적 성향이라고 할 수 있습니다. 이렇게 각 국가의 시대와 상황에 따라 진보와 보수의 뜻이 지금 우리가 사용하는 뜻과는 반대로 사용될 수 있습니다.
결국 현재 국내 경제체제로 인해 진보와 보수가 좌파, 우파와 비슷한 뜻으로 쓰이고 있지만, 엄밀하게는 다른 성격의 단어라고 할 수 있습니다.
마치며
간단하게 좌파와 우파 뜻을 알아보았습니다.
좌파도 우파는 점점 그 계열과 분파가 다양해지고 복잡해지고 있기에 '이것은 좌파고 저것은 우파다'라고 단정적으로 구분하기가 점점 더 어려워지고 있습니다. 좌파의 특징이라고 했지만 특정 부분은 우파의 특징이기도 할 것이고, 그 반대의 경우도 점점 많아지고 있습니다. 또한 전문적인 학자들이 언급하기도 하지만 그러한 표현들이 학술적으로 인정받는 명칭이 아닌 경우도 존재합니다. 그러니 크게 보면 위와 같은 방식으로 구분할 수 있다 정도로 받아들이면 될 것 같습니다.
가끔 주변이나 온라인상에서 좌파, 우파가 언급되는 것을 보면, 각각 자신이 지지하는 성향에 대해 마치 종교적 신념을 보는 듯한 태도 또는 절대적 정의라고 생각하시는 분들이 종종 보입니다. 하지만 정치는 종교가 되어서는 안 되며, 각각의 정치체제 또한 옳고 그름은 없다고 생각합니다. 이상으로 좌파 우파의 뜻과 유래를 알아보았습니다.
간단 테스트
좌파와 우파의 뜻을 알게 되었으니 이제, 자신이 어떤 성향을 가지고 있는지 성향 테스트를 한 번 해보시길 바랍니다. 테스트는 <성향 테스트 사이트>에서 할 수 있습니다. 간단하게 재미로 해보세요.
